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&esp;&esp;扬州烟柳巷的红颜坊，有一位名人。舞剑抚琴，中原一流；吟诗诵赋，挥翰成风；风尘卖笑，自是游刃有余。
&esp;&esp;这位名人，只知姓柳，不知其名，原先都唤作柳美人，后不知从何处流传出“青竹”一名，柳美人闻之，笑道：“青竹，青竹，正合我这一身的气质，那我便笑纳了。”
&esp;&esp;从此，大家便唤她作“青竹美人”。
&esp;&esp;青竹美人出类拔萃，是红颜坊的头牌，响当当的人物，曾放言道：“青竹的闺房，唯二者可进，一是高官厚禄，二是天潢贵胄。”
&esp;&esp;此话一出，名动天下，可真正得幸入闺房者，少之又少，而那些在外一手遮天的公子，每每和青竹春宵一度后，皆感慨道：“此女便如那五石散一般，一碰便销魂酥骨，叫人欲仙欲死，恨不得溺死这温柔乡中。”
&esp;&esp;于是柳青竹的名头更甚，不少豪杰好汉绞尽脑汁只为见美人一面。
&esp;&esp;今日，青竹美人可接了位贵客。
&esp;&esp;婉玉掀开竹帘，碎步走进竹兰厢，柳青竹仍在对镜梳妆，一袭的墨绿，坐那便是幅景。婉玉欠身，道：“国舅爷等久了，秦嬷嬷让我催催您。”
&esp;&esp;“什么国舅爷？”一旁的琼瑶翻了个白眼，阴阳怪气道，“那可不是国舅爷，你要叫便叫叶二公子。当今的国舅爷，只有朝廷上那一位！”
&esp;&esp;婉玉垂眸，不再吭声。柳青竹见状，心知这两人许是又闹矛盾了，打着圆场道：“行了，别在跟前叫就好。”
&esp;&esp;婉玉这才应了声，片刻后，她低声问道：“为何不能叫国舅爷？”
&esp;&esp;柳青竹正想回答，又被琼瑶打断，只听琼瑶嘲讽道：“说你见识浅薄，还真是见识浅薄。这叶二公子赘入皇家，做了驸马，握着个虚职，手上可没半点实权，这叶大公子可就不同了，官居宰相，圣眷正浓，可是个把持朝政的人。”
&esp;&esp;“上回林家设宴，那林学士喝多了，唤了驸马爷一声“国舅”，叶相听闻，你猜怎么着，这林学士次月就贬了！”
&esp;&esp;婉玉嘴笨，不知辩驳，牙缝里堪堪蹦出两字：“聒噪。”
&esp;&esp;这一句“聒噪”生生把琼瑶的火给点起来，插着腰作势要大吵一番，柳青竹幽幽叹了口气，揉了揉额角，制止道：“琼瑶，你少说两句吧。”
&esp;&esp;琼瑶方才住了嘴。柳青竹梳好发髻后，又问道：“驸马爷等候多久了？”
&esp;&esp;婉玉答道：“已有三个时辰。”
&esp;&esp;柳青竹闻言，动作一顿，放下木梳，唇角勾起浅浅的弧度，道：“这驸马爷也是耐得住性子，是个成大事的人。”
&esp;&esp;“他是想听琴呢，还是想看剑舞？”柳青竹在镜中和婉玉相视。
&esp;&esp;婉玉抬眸，看着镜中美人，片刻后，才启齿道：“都不是。”
&esp;&esp;点到为止，柳青竹再不明白她便是傻了。将垂肩发丝抚到身后，柳青竹吩咐道：“请驸马爷进来。”
&esp;&esp;令下，婉玉躬身行了礼，退至内房，琼瑶出门迎客。柳青竹嘴角勾起一抹讽刺的笑，她抬手，施施然点燃了妆台上的香薰。
&esp;&esp;叶明德被琼瑶和秦嬷嬷迎进房内，青衣玉带，玉树临风，眉眼间略略阴柔。竹帘一掀，竹兰清香扑面而来，叶明德不禁想起年幼时在扬州绮春园里曾闻过的那般沁人心脾。他抬眼一看，房内站着个身段窈窕的美人，面覆薄纱，身披锦缎，眉若远黛，目若秋波，似梦似幻，似真似假。
&esp;&esp;叶明德一时看入了神，这副眉目，真真与长公主有七分相似，却不同长公主那般常年阴郁。柳青竹眸子里像盛着湾清泉，可剪秋水，身处风流地，却似霜雪花。
&esp;&esp;柳青竹行了个礼，面中带笑，“参见驸马爷。”
&esp;&esp;“快快请起。”叶明德上前握住女人藏在墨绿云袖下的细腕，将她拉起。
&esp;&esp;当真是像。叶明德眼珠直勾勾盯着柳青竹的青墨般的眉眼，神色略有动容。
&esp;&esp;只是那人，可从来不拿正眼瞧她。
&esp;&esp;对视半晌，柳青竹倒先移开了目光，抿嘴浅笑一声。叶明德自知失态，松开了她的手，问她在笑些什么，柳青竹转身，朝后走了几步，坐到檀木步摇床上，道：“我是笑驸马爷您，有双痴情眼。”
&esp;&esp;叶明德将手朝后一背，大步朝柳青竹那走去，嘴角弯起一道风流笑，问道：“何出此言？”