如果到了那时候……
赛德隐住内心的战栗，抽动了下嘴角后同彭斯道：“我知道了。”
长久的思索之后赛德内心的暴戾突然被收敛了起来，他回头看着彭斯——对方头上的血流速度慢了很多，但半张脸被血糊满的样子还是有些瘆人。赛德看着他，片刻后抬了下手道：“过来。”
彭斯脸色灰败，但不敢不听从赛德的话，只能慢慢走了过来。赛德看着他，拿出了自己的随身的手帕递了过去。
这远比赛德对他打骂更来得瘆人，彭斯忍不住一阵觳觫，却还是颤着手接过了那方手帕。
“多谢殿下。”彭斯颤抖着道，赛德看了他一会，自己将他手里的白手帕摁到了他的额头上。片刻后白手帕晕透了血，赛德看着彭斯僵硬的擦着额头上的血迹，终于满意的笑了一下。
“对了，帖子的事可以不用查了。”赛德道。
彭斯有些发怔，赛德笑了笑：“帝国之前有个外交使臣，最擅长的就是舆论引导——就像抛铒一样，他将所有的猜想化作饵料，喂给池里所有的鱼，鱼群争相前来，饵料的种类却越撒越少，最终只喂他想要喂的那一种。”
“解药，”赛德拨弄着面前的西洋棋盘：“或者说毒药，到最后揭晓前，谁也不知道哪一种。”
彭斯想起来他说的是谁了。
当年塔茨为了消弭帝国内对联盟的敌对情绪，以求促成中盟条约，在整个长明星系内引发了一场舆论战争。而其直接成果就是设立中盟留置区这一决议从22的支持率飞升到了75，最终推进了联盟和帝国的双边和解。虽然这与塔茨和石正荣两人的不懈努力息息相关，但能在短时间内取得如此大的成效，一个人居功甚伟。
那个人就是温博。
温博最常说的一句话，就是外交使臣最大的功课并不是对外，而是对内。他要将无数人的意愿归统成一，这需要相当的胆魄和手腕。战争的终结有时候需要战胜征服每一个敌人，但有的时候只需要无硝烟地笼络、说服人心。
这样的一个人为帝国立下了赫赫功勋，更是打破了血统门槛成为帝国高官。但他的下场也比一切来得更加惨烈——在窃国之乱后，对于伯温森来说最有利的状况，莫过于郑杨当即被处死。然而帝国内一场悄无声息的舆论斗争开展之后，郑杨却得到了当时的最轻量刑。
那正是因为温博在其后推波助澜。
在那之后的大清洗中，温博一家首当其冲。
可温博虽然死了，当时说动温博去为郑杨辩白的人却还在。
“有其父，必有其子吗——”赛德沉吟了片刻，笑了笑道：“真不错呢，温羽泽。”
果然是斩草不除根，后患无穷啊。
枷锁
尽管外面一切闹得不可开交, 但艾尔这边却一派岁月静好。
会谈在即，联盟和帝国方为了应对白蒙坚的可能的不可控举动而频频对话，协调军力部署——尤其是在伯温森出面联络了维特之后。帝国的皇帝虽然病后仍显憔悴, 可行事远比他的疯狗儿子来得可靠许多。只是唯独对白蒙坚所提出的对郑杨的人质交换上，伯温森与赛德采取了一致的口径。
“帝国仍旧拒绝交出郑杨将军。”李登殊在伯温森初次和维特联络后告诉了艾尔：“伯温森陛下措辞没有赛德那么极端，只是申明了郑杨作为人质轻易交还给白蒙坚的弊端。”
“毕竟谁也没办法保证，按照白蒙坚所说的去做了以后, 他真的能够就此停手。”艾尔对这一切心知肚明：“对心怀恶念的暴徒, 除非能确保夺下他手中的利器，不然谁也没办法将一切托付给那句轻飘飘的承诺上。”
“让我猜猜他们打算怎么办？”艾尔闭眼装作正在认真思考的样子：“我那位叔父想必会提议就这么一鼓作气地灭掉崩落星系，七诫蔷薇军即便再悍勇，也比不过联盟和帝国联合联合绞肉机的推进。只要确保拓图克星的肃正者∑脱离白蒙坚的控制, 那么剩下的就不足为惧，崩落星系是瓮中之鳖——提前启动肃正者计划，就这么配合穹顶系统引爆崩落γ, 让崩落星系的那些人和黑洞一起化为灰烬。”
“一场烟花，一劳永逸。”艾尔满怀疲惫。
李登殊揉了揉艾尔的头, 像是给了他一种无言的确认。
“如果这么做的话，首先要确保的就是在会谈现场控制住白蒙坚。”艾尔继续：“与此同时发动奇袭，联合联盟帝国两方直接击溃七诫蔷薇军，让白蒙坚强行引爆的计划就此告罄。”
“但白蒙坚不可能坐以待毙——彼此的弱点都心知肚明, 他会以最直接的手法确保能在一息之间引爆肃正者∑，同时以此作为砝码，让整个会谈现场的所有人不敢轻举妄动。”
“所以, 这一仗的关键在于那个和七诫蔷薇军对垒的人选。过硬的军事素养和心理素质, 多次临战经验，他不仅要能获得帝国和联盟双边的认可, 而且要被长明星系无论哪一方的人所信赖，最好……”
艾尔说不下去了。