“你走后，殿中多少王臣进言，让我罚你，厉玷还说，让你和工师一起修神像。”
“明天就去。”
晏祁打断他：“五百小将说了阿查的事，勉强平息众口。唉，当时，你为什么不说呢？我知道，我知道你，”义阳王揽住儿子，捧他的脸，“你和你母后一样，非凡的心，正直到骨子里，可是儿子，未来要坐王位，光凭正直不行，你要时常去想，如何才能服众。你母亲执宪王后怎么死的？是行事纯真，不会周旋，终于被不服她的人暗杀……”
“试剑就是试剑，我不过一剑杀了恶人，带着砍倒神像。有没有阿查，我都是要杀恶人的，”晏待时起身，比父亲还高半头，“阿查安全了，小将连笑都不敢，反而在殿上为难，就为那堆石头。”
晏祁要说他，却听他低语“蛇不蛇、鸟不鸟的东西”，差点气死。
义阳王子真的去修神像。
工师惶恐，谁敢让他干重活？
但见他来去神坛，两肩负担出血，人们便知他的决心，劝到后来，也各自着手。代山金石响。
“殿下，”午后，厉玷来了，驱开工人，送一车宝石，“王臣都说，要修神像，还得用宝石，按过去的形制。”
晏待时在高处，踩彡的喙：“工师都说，要修神像，需换用山石，不易受损。穹塞长，你最喜欢宝石，这些就送你了，希望你用它们加固穹塞，别再放后梁人危害义阳。”
厉玷强忍：“殿下！”赤红脸走开。
工师们忧心忡忡：“殿下说得过了。”晏待时目送其背影，并不说话。
穹塞长厉玷，年轻的时候是司礼，为晏祁捧王印，用指甲将印文的缝隙抠得一干二净，又帮王后磨光手杖，指挥王家礼仪；每出席聚会，穿着比女部落长还鲜艳，他国来访，总是争着站在头一个，腰背笔直，叫人以为是某君某长。
眼生的使者，有时恭敬地与他打招呼，过后细问：“这人是？”本国人就开玩笑：“捧印的人，打磨手杖的人。”厉玷陪着笑，在暗处打烂碗碟。
年纪大了，他得到国边的“穹塞”作为封地，成了正经的君长，行事更加傲慢，不许任何人对他玩笑或品评，不过，这样的人也有优点，就是一心一意侍奉王家。义阳王感念他忠，对他那点虚荣并不十分在意。
但晏待时不亲近他，小时候见他拿着珍奇讨好自己，就迅速走开，有几次故意将剑锋对他，恐吓他远去，长大了更是跟他对着干，在人前轻视他的作风，让他下不来台。
王臣们安慰厉玷：“王子自小冷淡，大王都受气，何况穹塞长你呢？再说了，正在青春年少的王子，因为君长的女儿，说不定常常难为情咧！”厉玷这才眉开眼笑，从此每不快时，便说服自己：“除了符香，还有谁配当他的王后呢？他见了我，可不是别扭。”
这次也不例外：厉玷忿然，走到半路，看一看车里的璀璨，又消气了。“就当是彩礼。”他想着，下令不去王宫，改回家中，当然宝石也带走。车夫正转向，远远看见山下有红鬃的良马狂奔，急忙避让。
厉玷摔得翻身，认出女儿：“符香！”
“殿下！”厉符香风行而过，满心都是神宫的少年。
同龄人中，厉符香最骄纵。
她出身大宗国，父亲是一方水土的君长，从小过好日子，不知烦恼与挫折是何物。
厉玷处事，影响了她，她与人交往也独断，也爱华丽的物品，喜好沿至男子身上，便要西北各国中最俊俏的少年。
自从执宪王后立法，义阳女子就有了情感的自由，到厉符香这代，女子们已经相当恣肆，部分女子追求男子，部分贵族女甚至家养三四位男侍，厉符香不甘人后：她喜欢晏待时，每天把殿下挂嘴边，到了她父亲都要求她收敛的地步：“符香，你给我留点脸，人们都说你像猎犬，像王子小司马，整天粘着他。”
“等我成了王后，父亲就笑吧。”厉符香不退让。
见厉玷开始畅想未来，她才蹦跳着走开——竞逐奢侈的小女子，对晏待时，却不是贪图后位，而是爱他的人：他的长发，他的体魄，他的白皮肤与矶石一样的黑眼珠，在她眼里，逐渐有了大男风度，而她也长成大方的少女，满腔火热立时就能说出口，绝不在意他人。
“殿下。”听说晏待时在修神像，她便来了。工师过路，她把工师推开，踩着石堆上去，“殿下，我从边境商人处买到了南威石，听说是楚地特产，多珍贵。”
晏待时早就走了。
她又追下去：“殿下喜欢什么？下次来穹塞，我代你买。”
“我不喜欢。”晏待时打断她。
厉符香吓一跳，渐渐皱眉。
又是不喜欢，一年前，她初次表明心意，他便用这生硬的语气说“不喜欢”，之后回避她，疏远她，对她像对生人，难道她丑陋吗，惹人厌吗？穹塞的孩子们明明说，符香少主是义阳的美女，脸蛋像花，腰肢还纤细……
厉符香低头，看看周身，又抬头：“那你什么时候才能喜欢