“所以，不管诸位是不是还在朝中、军中，又或是已经回到民间，都要继续出一份力，为大明、为华夏，也为我们的后世子孙，守住这份盛世！”
“遵命！”
此时来东、滕江河、于迁以及所有宾客全都起身行礼，大声领命。
说完之后，沈拓笑着端起酒杯，大声说道：“来！咱们一起敬老寿星一杯，为来老将军贺！”
“为来老将军贺！”
来东则激动的大声说道：“为大明贺！”
一年之后，当又到了来东生日的时候，伯爵府却没有像之前那样大操大办。
来东只是与三个儿子招呼了一声，便与老友滕江河、于迁等几人一起，从灵藏城出发，朝着山东方向赶去。
“哈哈，今年趁着咱们几个老东西还能动弹，回灵山卫去看一看，听说现在大盘堡还是老样子，当地府衙并没有扩建，也许咱们还能找到当年的样子。”
这是于迁在欢喜的大声说着。
滕江河则笑着说道：“是啊，真是想念当年大盘堡外的大水车，不知道现在还在不在了。”
来东说道：“在！一定在的。咱们回去看看，说不定还能碰到其他老熟人，想想，真是有些迫不及待了。”
其余几人也是大笑着，而此时在灵藏城的城墙上，沈拓和郭荣看着来东等人策马远去，耳边随风传来众人谈笑的声音，心中也是感慨万千。
“真是羡慕他们啊！”
沈拓双眼微红，自己身为西海都护府的都护，按照大明军律的规定，还要再驻守多年，是没有来东等人那么自由的。
“我也想回大盘堡看看，真想跟来东他们一起去。”
郭荣的脸上也挂着憧憬和笑容，说道：“那就说好了，等咱们退役了，我陪都护回去。”
“那还要好久呢，也不知道到了那个时候，这些老朋友还能剩下几个？”
“别那么悲观。”
郭荣安慰道：“咱们都是中兴大明、护卫华夏的功臣，上天会给咱们福报的，到时候你我回去，一定可以见到许多老朋友。”
沈拓重重的点了点头，然后说道：“等到了那时，我就在大盘堡那里安家了，反正几个儿子也都有了自己的事业，不需要我再去操心了。”
“有时间我就在大盘堡内闲逛，回忆当年跟着阁老的时光，看一看大水车，去海边盐场看看，或者是去王家庄的万福油坊看一看，想想就很不错。”
此时沈拓和郭荣站在城墙上，远处的来东等人已经走远，而二人的心思也随着众人一同远去。
番外篇：落叶归根（一）
净州城外，十里亭。
话说高岛津离开净州城之后，老李便开始收拾行囊，并且开始安顿自家在净州城一带的产业。
说实在的，老李一家在净州城并不算是上等豪门，可也算是大户人家，光是这些年买下的土地，加上李富贵军中发下的土地，李家就已经有了六百多亩，买下了几十个蒙古奴隶耕种照料。
另外，老李还有一处畜牧场，还听了李喜乐的建议，在净州城内买下了两处店面，每年的收益非常可观。
这些产业都要打理一下，为此老李在城内也耽搁了一些时间在，这才带上行囊，在几个蒙古仆人的陪同下，出了净州城。
众人在十里亭略作休息，这里虽然名字叫做十里亭，并且在当初净州城刚刚开始兴建的时候，也的确只有一座简易的亭子，可是到了如今，这里已经发展成了一处颇具规模的小镇。
几年前，净州城衙门重新修建了一座新的十里亭，不但更大，也更为华丽，可供二十几人在亭子里乘凉、躲避风雨。
以这新十里亭为中心，因为这里的官道是净州城通往东面的必经之路，来往行人很多，所以几年间便聚集了许多商贩。
从最开始摆地摊的简陋大集，到后来搭建了许多凉棚的集市，再到现在净州城衙门牵头修建，已经颇具规模的小镇子，这里已经有了不少的人气。
不但已经有了南北两条街巷，修建了二十几处店铺，周围又吸聚了更多的小商小贩，连带着在外围还搬迁来几十户附近的村民。
如果加上这些商贩的家眷，这处被民间称之为十里镇的小镇子上，已经有了超过一百户“常住人口”了，就连净州城衙门也不得不派一队弓兵在这边维持秩序。
老李喝了一口水，看着人来人往的小镇，脸上挂着笑容：“呵呵，如今真是天下太平了，连一个十里亭都能发展成这样热闹的小镇。”
随即老李心中又涌起了一丝悲凉：“唉！要是老婆子和大儿子还活着，能见到这样的好生活，哪怕是过上一天这样的好日子，也好啊！”
老李摇了摇头，将心中的悲伤驱散，然后便招呼几个随行的蒙古仆从动身，几人乘坐两辆马车出发，从十里亭一路向东，十几天之后便进入了居庸关，并且在关城内的客栈住下。
此时的居庸关依然是一座军事堡垒，关城经过两次