有成竹：松懈或纵欲，全无所谓。
加上最近锦锦也没话了，整天带着少年奴仆游荡，让魏侯心彻凉，终于同意息再去看常山军。
驰名后梁的赵国叁军之一，驻在侯家封地的某处圈围。见了息再，他们中有人投尺刀，其余人喧哗，都是山猿和野兽。
魏侯解释：“难驯唉。”观察息再，看他是否露怯，是否为难。
但息再抹去脸上的血，要求比划几下，和这些年轻的士兵很合得来，让魏侯失望。
他阻拦：“这位是息大人，不要失礼。”
“是我侯常说的野心之人。”常山军起哄。
魏侯大窘迫。
息再当没听见，又问营制、人数、习用武器，以及是否车战。
青年士兵们很傲：“大人东问西问，是想将我们一网打尽？”
“是又如何。诸位不是常山军？”息再挑眉。
他的话让人兴奋，众军簇拥这位野心之人参观钩矛骑阵，将魏侯丢在一边。
魏侯咬牙忍耐，等息再尽兴，挽手城楼上，趁机说：“大人，哦，君侯，你看，如今我已坦诚，是否可以放我郡自由？”
他拿袖子擦亮石片，请息再看远处的旌旗。
“都是神武将，都有凤凰威，我怎能与之抗衡？到现在连路都走不了，在城里困了多长时间！让他们先退十里就好。”
城上卷落山风，魏侯屈身，希望说动息再，也不顾自己姿态卑微。
“容我考虑，毕竟魏侯也有错，”息再将石片塞回他上衣，“‘君侯’叫得太晚，令人不快。”
魏侯痴呆，看面前人弯起嘴唇，知道被玩弄。
多日的憋闷让他失智：“息再，你人在我处，注意言行！哪怕我势单力薄，处理一个你，还是绰绰有余。你没见我的常山军？”
息再挽他向后，魏侯便见他的常山军。
众青年被黄昏染面，现出血性：“常山军未尝败绩，我侯说谁路都走不了？”主帅趋避，却侮辱年轻人，让他们无法忍受，
质问声里，有人轻蔑地说：“放纵夫人和公子，以他们所生为亲儿，看来也是真的。”
魏侯最讳这事，听到了，扑进人群，又反手抓息再：“你竟然说了，你什么时候，你，你明明与我有约。”息再示意他去跟常山军解释，见他绝望，这才扶他肩膀：“其实，赵国安好。”
魏侯总结：一个骗子。
他坐在斜阳里，叨念锦锦聪明，无力地问：“即便取胜，不怕别人议论你卑鄙？”
息再从不管他人议论，反而见过许多专注声名者，如魏侯一般落败。现在他满心要看一位有望名的夫人落败，已经不把魏侯放在眼里，人问两叁遍，他才答：“不怕。”
他问众人，赵国叁军是否有高下之分。
常山军自然说常山好，但看息再有招募的意思，又犹豫：“魏侯慷慨，倒是不亏待我们。”
息再让臧复送宝，众青年不屑；送大纛，则各个振奋：“看来大人有仗要打。”
“总之不会辱没常山军。”
息再和他们约法，等一切结束，不会留人麾下，准许他们回郡中。为了让人心安，他添一句：“魏侯同去。”
“息再你——”离庶子受够他的摆布，挣扎起来，却被息再威胁：“现在积薪传信，明天你家丑事遍布后梁。”
魏侯打冷战，没来由地想起几位老友，有的是土豪，有的是贵族，美丑各异，额头都被大梁冠压扁，眼睛都浑浊；过去他们宴会，对比本家荣宠，朝彼此的脸喷口水，从来没觉得丑陋，如今却不同——离庶子作呕，万幸最近不会与他们相见。
臧复在远处看：魏侯哕了一会，终于臣服息再。
常山郡主人下印，侯府邸变成司政所。息再不通道路，先布置传驿，又写一卷什么，交给臧复，让他送到外围的领军人手中。
臧复惶恐：“息再，息，息大人，我连人都不认识……”
见文鸢眼巴巴地看，臧复连忙添一句：“我一个外人怎么送，不如换别人。”
息再说他同行一路，什么忙都没帮，送东西还推辞：“将你留在西平道当俘虏好了。”
臧复被骂走。他这才转看文鸢。
文鸢装不在意。
室内静。男女隔着赵国地图坐。
图是息再少年时绘制。这次远行，他的东西不多，就有这件旧物，方便边走边勘误。到魏侯投降，息再更忙了，将事交给文鸢，让她凭记忆改绘。
文鸢开头战战兢兢，沉下心后，却改得很好。息再有空在她一侧看，没空就间坐室内，两人各忙各的，一眼以为多年同袍。
但同袍不会这样戒备——息再起身：“你想去送？”文鸢惊一下，立刻说“不”，还没躲闪，已被捉住。
息再带她上望楼。
他手凉、有茧、劲瘦，包着她手。皮肤挨皮肤，生温了，又被楼上大风吹没。
木栏前，他环着