赵小米满意离开。
灶台收拾干净，炉子上的水也烧开了，赵西平又舀半盆滚烫的水端走，兑一瓢冷水，用微烫的水擦擦脸擦擦身，洗脚的时候水温刚刚好。
躺进褥子里，外面还有说话声，但男人的手已经抚上微凉的肚皮，隋玉咬唇，不敢露出丝毫的声音。
老家的土墙不如军屯的土墙厚实，木床的年龄又偏大，一动就吱呀乱叫，赵西平悠着劲，轻不轻重不重的，一直挠不到痒处，两人都不大痛快。
“别弄了。”隋玉不耐烦了。
男人咬牙，他探身上来捂住隋玉的耳朵，狠杵两下结束了动作。
隋玉踹他一脚，她抱着褥子不吭声。
赵西平明白了，他拽件衣裳缩进褥子里，刚触上，隋玉哆嗦一下，她紧紧闭上眼，修长的脖颈在寒冷的空气中沁出细密的汗，莹白的肌肤在昏黄的烛影下变得滑腻。
一切结束，冰冷的腿脚回温，隋玉热得想掀褥子。
赵西平漱口进来，他手上端了碗水，抱起人喂她喝。
“不喝了。”隋玉扭头。
碗放木箱上，男人掀开褥子躺进去，木床又响了几声，他恼火道：“我早晚劈了它当柴烧。”
隋玉笑出声。
“这会儿高兴了？”赵西平搂住她的脖子，低声问：“伺候舒坦了？”
隋玉咬唇不说话。
赵西平长吁一口气，他一手枕头，望着漆黑的屋顶陷入沉思。
“怎么不说话？你在想什么？”隋玉扭身，下巴抵着微凉的胸膛，她伸手去摸冒出胡须的下巴，嘀咕说：“有些扎。”
赵西平闷笑一声，他抬手抚上潮红未消的脸蛋，说：“亲我一下。”
隋玉没动，她有点嫌弃。
赵西平没勉强，他出声说：“你知道的，我怕死。以前是想活着，现在是怕死。”他若是死了，身上的这个女人可就不是他的了。
隋玉放下手，她摁上他的脖子，说：“年前你爹做梦梦到你阿爷了，你回关中一趟，看还能不能找到老人家的坟，若是找到了上几柱香，等爹娘百年之后，送他们回老家。”
赵西平没说话，过了许久，他“嗯”了一声。
隋玉心中一松，提着的心落下了，她撑着硬实的胸膛支起身，轻轻吻上他的嘴角。
次日天明，赵西平跟隋玉带着老两口去酒泉，到了城内，隋玉掏钱给二老买两身厚实的衣料，又去肉铺买三斤肉，路过杂货铺，她进去买五十文钱的饴糖，这才出城往家走。
路上，赵西平将隋玉得来的消息告诉老爹老娘，以及两人商定的说辞。
初八的早晨，赵小米一早爬起来为即将的出行忙活，烟囱里刚冒上烟，赵父突然在睡梦中大喊一声，赵母嚷嚷几声，赵西平兄弟三个慌忙走进老父老母的屋里。
“我梦到你们阿爷了，他二三十年没吃儿孙供奉，穷得讨饭都讨不到，天天被其他鬼追着打。”赵父坐在床上望着三个儿子，说：“老三你代我回去一趟，给你爷修修坟，多烧几柱香。你成亲两三年了还没孩子，回去念叨念叨，让祖宗多保佑你。”
赵西平看他老爹一眼，出门说：“隋玉，爹梦到我阿爷了，我要回关中一趟，今天让二哥送你跟小米回去。”
赵小米纳闷，“老家那时候不是发大水了？还能找到？”
赵母扬起巴掌，恼火地骂：“你个死妮子，不关你的事，滚一边去。”
“滚就滚，我今天就走。”赵小米重重哼一声，她跑到隋玉旁边，说：“三嫂，我三哥不能陪你我陪你，我跟你回去。”
“行。”隋玉看向赵二哥，说：“又要麻烦二哥了。”
“弟妹，你二哥在家也没事，他过去了就留下给你帮忙算了，等春种的时候他再回来。”赵二嫂开口。
赵大嫂动了动嘴，她暗恨，又晚一步，一个月一贯钱的工钱，她男人也能去做。
“胡说八道，我去了就回来。”赵二哥斥一句，老三不在家，他过去住两三个月算是怎么回事。
隋玉垂眼没说话。
事情说定，吃完早饭，赵二哥去找他堂伯借骆驼，问起缘由，他将赵父做梦一事说了，“老三回关中要骑骆驼，我送小米跟老三媳妇去敦煌，人送到了就回来。”
村里一半的人家都是一个祖宗的，消息传出去，大家纷纷凑钱，托赵西平回去给自家爹娘爷奶修修坟。
赵二哥送隋玉跟赵小米先离村，晌午时分，赵西平在族人殷殷嘱咐下，挎着隋玉带来的弓箭只身离开。
正月十四的午后，隋玉三人走进敦煌城内。
同时，一匹轻骑从长安城奔出。
八天后，赵西平在武威郡遇到快马加鞭的驿卒，在一连声急报中，他驱着骆驼走出城门。
联合乌孙攻打匈奴的消息传开，军屯里的兵卒重回校场，门上的桃符还没落上灰，残存的年味在密集的脚步声中消失殆尽。
李百户穿着甲胄上门清点人数