你就这样被全帝国最有权势的皇子租下了。租约是无限期的。按照合同，塞卢斯只有日落才能见到你。每到日出，你就必须回到戏团接受处罚，但起码阿曼不能再把你租给别人。你听说，这是塞卢斯以极其强硬的态度添加的特别条款，还为此加了不少租金。
一开始你怕极了。塞卢斯在你身上花了这么多钱，谁知道他打了什么主意？但一连几周，你发现他只是把你安置在一间精致典雅的小屋里。小屋四壁都是华美的波斯挂毯，地上也铺着柔软的羊毛毯。屋子中间是床，一侧有把箜篌和鎏金小香炉，另一侧是配套的红木衣柜和书案，其它墙壁上都是高高矮矮的书架。当太阳收敛起炙热的光芒，将少女般的红润脸颊探入落地窗，书架上晶莹剔透的琉璃摆件就会被照射得流光溢彩，那些精装的、古装的、手抄的、印刷的书籍仿若溶金。这是你一天当中最欢喜的时刻。
塞卢斯每日黄昏都会来看望你，有时一待几个小时，有时只有几十分钟，但他从不会留宿过夜。有时间的话，他会听你弹箜篌，或陪你些波斯文的书籍。他有时候会纠正你的发音，但更多的时候，他会夸赞你说的有多好。
“你真的是法全无，整日里不断提醒自己‘慢慢来，别吓着她’的想法瞬间抛诸脑后。
他的理智溃散在了瞧见她眼神那一刻，直接上手就去拽她衣带，却把活结拉成了死扣儿，急不可耐间，索性一把扯断。
桑轻轻惊呼一声，叫他慢些。他嘴上忙着，只顾得含含混混应了一声，手上却不停，直接往下头忙去。窗前兰烬残落，屋内孤灯微明，只有桑的肌肤莹白得耀眼，占了他满眼满心。她身上早春冰泉般沁着丝丝凉意，被他火焰似的热浪一撩，更让他初醒的意识确认了她的存在。他在她腰间找到了那把她随身携带的匕首挂套，皮套子里却是空空如也，匕首连鞘都不见了。桑只来得及抱怨一句，“你家公主小姐偏要拿去玩儿……”，就又被一个个吻堵住了余下的话。她的曲线像他记忆里那样圆润柔美，一身凝脂如旧时滑嫩温凉，一切都因熟悉而那么可亲，却又因久别分离而愈发神秘勾人，就连她那一声难以压抑的痛哼都像在勾引着他向前进发、攻城略地，一点点去收复失地、一样样再次烙印自己的徽记。
桑连声呜咽，塞卢斯在一个个吻中含糊地道着歉，动作却丝毫不缓。桑觉得疼，但却丝毫没有抗拒的心思，只是紧紧抱住男人，偏着头方便他在她口中采撷香津。多少次，她望着天边的月亮想起他，忧心他是否在战场上受伤了，是否在朝堂上遇到了麻烦，是否身边有个知冷热饥饱的贴心人，每想到这儿，心里又酸楚，又惦念女儿，即便当初是自己必须得走，心底里又难免埋怨丈夫。
如今他真的在自己身边，女儿健健康康、活蹦乱跳，适才还缠着她讲故事，理直气壮地说“爹爹每晚上都要讲故事的，我可算过，妈妈你一共欠我两千一百九十二个故事”，那娇蛮的模样让她哭笑不得，又担忧艾莉亚有被溺爱宠坏的迹象——这些，胜过了世间所有的甜言蜜语，连同他因念着她的苦难而解放的那些人民、归还的那些自由一起，沉甸甸地压在桑的心头，既让她心里踏实，又让她难过得想哭。
她的手抚摸在他脊背上。他这些年消瘦了不少。释奴惹怒了多少权贵？抵御外敌耗费了多少心力？他又要一个人拉扯女儿。天知道这些年他受了多少罪……
于是，即便他执拗地吻着她，不肯放松的双手近乎粗暴地动作、过于匆忙地占有，似乎要将她溶入他的骨血、灵魂中一样，她都随着他、依着他，温柔暖融地包容着他的每一步，疼惜怜爱地轻抚他胸口多出的那些新旧伤疤。她知道，今晚所有的急躁、粗暴、蛮横都是因为太多年、常常显得了无尽头的等候，都是因为无数个孤寂冰冷的漫漫长夜里，无数次的辗转反侧、耿耿难眠。
此时万籁俱寂，只有两个人的呼吸声。窗外一片漆黑，屋内红烛光暖，像是道坚不可摧的屏障，抵住了外面一切的黑暗和险恶，容他们暂且躲在里面，互诉衷肠、再誓前盟。
他撑着头侧卧在她身边，暗哑着声音问道：“宝贝，这些年到底想过我没有？”
那兴师问罪语调听来像是怨妇，从一个大男人口中说出，以至于有些好笑。但塞卢斯眼梢压得很低，漆深的瞳沁着层薄光，湛蓝的眸望来湿漉漉的，脸颊冷峻的线条也异乎寻常的柔软，反倒像个受了天大委屈的少年。
桑微微挪动，双手攀上他的脖颈，眼里潋滟着温柔的笑意，道：“想啊，只要醒着，没一刻不想的。”
他佯装生气，道：“那睡着了呢？睡着就不想了？”
桑不惯说情话，一下被问住了，转着眼睛灵机一动，道：“嗯……想呀！我每天晚上梦见你好几回，都不知道你因为什么事那么想我。”
按桑家乡的说法，若张三晚上梦见李四，反倒是因为李四在思念张三。姑娘这么一说，反倒提醒了塞卢斯这许多年来那些枕冷衾寒、思念难捱的夜晚。他叹了口气，把她揽进怀里拥着，下巴留恋地摩挲她的发顶，幽幽道：“你当年为了天下的军民离开我……我总