中军大帐内，洪承畴与各镇总兵官举行军议，但是众人都不说话，就连洪承畴也是眉头紧锁，脸色非常的凝重。
密云镇总兵官唐通眼神闪躲，不知道在想着什么；前屯卫总兵官王廷臣不断与辽东镇总兵官刘肇基交换着眼神，二人这一路上走得很近，言语之间也颇多退兵之意。
援剿总兵左光先则是盯着洪承畴身旁的笔架，不知道是在走神，还是在品评那几支毛笔。
至于宁远镇总兵官吴三桂，此时则与洪承畴一样，面色凝重，眉头紧锁，始终在低头思索着。
许久之后，洪承畴开口说道：“以本督对流贼兵马的熟知，此番我军周边的贼寇，绝不是小股散兵，而是流贼主力的前驱。看样子，李自成是暗中将主力大军从河南一带调来了，此贼是想突袭我军，以便彻底消灭朝廷的精锐兵马。”
“诸位！”
洪承畴突然提高了音量，说道：“今日已经到了生死存亡的时候，本督不管诸位心中如何作想，都要尽心与本督一道，抗击流贼大军，唯有如此，我等才有出路！”
随后洪承畴的目光扫向唐通，冷声说道：“此番如果有谁动摇军心、妄想撤军，别怪本督翻脸无情！即便朝廷没有派驻监军在侧，本督也有尚方宝剑在手，可以先斩后奏！”
唐通顿时觉得脖子一凉，随即慷慨激昂的大声吼道：“我等愿誓死追随督臣，剿灭贼寇，保境安民！”
其余几人也纷纷振臂高呼，此刻所有人都在表明自己的立场，只是心中如何想，就只有自己本人知道了。
洪承畴说道：“好！如此军心可用。当年卢象升率部前往巨鹿，以残部迎战数万清军精锐，一战成名，还打出了一个山东总督刘衍。今日我军的境况与当初的卢象升部颇为相似，只要诸位与本督同心同德，一举重创贼寇大军，诸位之中难保不会出现下一个刘衍！”
此话一出，吴三桂的眼中荡起一丝波澜，不过却是一闪而过。
这时，左光先问道：“督臣，我等自当与督臣共进退，只是如今各部粮草已经断顿了，将士们已经两、三天没饭吃，再这样下去，我等也约束不了兵马啊？”
唐通急忙说道：“督臣，不如我军前往附近城池催要钱粮？”
众人都知道，现在的山西境内，除了正被围攻的大同府之外，已经没有大明朝廷的城池了，唐通的意思，分明就是纵兵劫掠地方，以补充军用。
可是没人反驳，反而都期盼的看向洪承畴。
洪承畴面色纠结，自己身为大明内阁首辅、大军统帅，自然对这种流贼一般的做法深恶痛绝，可是残酷的现实却让洪承畴无法拒绝，沉默了片刻之后，只好说道：“大军全速北上前往忻州，忻州富庶，应该还有钱粮留存。”
“大军抵达忻州之后就地驻守，同时派夜不收向北侦查，联络大同镇总兵官王朴、山西镇总兵官李辅明。”
“遵命！”
明军各部原地休整了两个时辰，随后洪承畴不敢在旷野之中扎营过夜，督促着各镇兵马继续北上行军。
此时天色渐晚，从四面八方策马而来的流贼骑兵却越来越多，甚至到了黄昏时分，洪承畴听闻为大军断后的宁远镇奏报，已经可以远远望见流贼步卒大军的踪迹，那几乎遮天蔽日的尘土狼烟，让军中最为精锐的宁远镇将士受到了极大的震动，甚至吴三桂连杀十几人，才弹压住躁动的军心。
“流贼有多少兵马？”
洪承畴此时已经放弃了马车，而是与督标营将士一起策马行进，连续高强度的行军，让洪承畴很是吃不消，却只能咬牙坚持。
一旁，前来禀报消息的一名宁远镇游击将军说道：“启禀督臣，流贼兵马无边无际，无法估算具体兵力。只是我部夜不收回报，发现了流贼中营、左营、前营、后营、火器营的战旗，甚至还发现了李自成大顺王的大纛！”
听到这里，洪承畴的脸色顿时红润了起来，甚至呈现出一种近乎病态的红色。
好半天，洪承畴才缓了一口气，挥了挥手，打发那个游击将军回去复命。
此时，洪承畴的心中早已经翻江倒海，暗道李自成真是看得起自己，竟然集中所有兵马、上百万的大军前来突袭自己，当真是下了本钱！
“怎么办？”
洪承畴此时当真希望有奇迹出现，刘衍能够率领山东的十几万精锐兵马出现在自己面前，然后如同神兵天降一般，摧枯拉朽将李自成的百万大军荡灭，然后洪承畴与刘衍一同凯旋回京，享受万千荣耀。
可是残酷的现实就像一把锋利的刀子，一刀刀将洪承畴的心脏刨开，用痛彻心扉的感觉告诉洪承畴，这一切都是不可能的，自己现如今只能以手中的十一万饥饿兵马对抗百万贼寇！
“传令各部，加快速度，明日入夜之前，必须抵达忻州城！”
忻州东倚太行山，西临黄河，南接太原、阳泉、吕梁，北邻朔州、大同，自古便是山西重镇，城池坚固、库存丰厚，正因为如此，所以洪承畴才会选择忻州作为