“是——”谢元贞的言外之意并不难猜，骆大娘骤然?瞪圆了双眼，“从公子的意思，是金老三想取我而代之！？”
“此炭既非府中所?用，那必是专程从外头买来的，”谢元贞摁下心中另一种猜测，只?梳理后院的利害关系，“他既知?道从父不大过问偏院，加上您与晚辈又有宿仇，这兴许是想借晚辈的命一举除掉您！”
听到这里?，骆大娘已是满身寒栗，她克制着哆嗦，不明白金老三何以致她于死地，“大家同为仆役多年，我竟没瞧出金老三是如此狠毒之人，别?说咱们这些仆役，便是寻常百姓，没有深仇大恨，又哪里?会想到这种法子！”
“所?以那金老三与您并无深仇大恨？”
“没有，”骆大娘平日的跋扈都只?在嘴上，处事向来公正，她看着谢元贞一字一顿，“我自问绝不曾得罪于他！”
谢元贞想了想，又问：“您可知?那金老三的来历？”
骆大娘愣了下。
……是大公子从外头带进来的，”骆大娘皱着眉，不敢忽略什么细节，“他素日独来独往，别?的我不敢打?听，也打?听不出来，只?知?道他做的一道菜很得大公子喜爱！”
谢元贞又问：“什么菜？”
“胡炮肉！”骆大娘脱口而出，“似乎是从塞外流传进来的，大公子讨厌北方人，却独独喜欢这道菜！”
谢元贞咬着那两个字，他胸中激荡，几乎可以断定?那金老三拉骆大娘下马，绝不仅仅只?是因为所?谓的后厨统管之权。
这巍巍谢府，也许早已埋进了细作！
“骆大娘——”谢元贞沉声作色，“今日之事皆不过晚辈一面之辞，若您信得过晚辈，可愿为了谢府，受一点儿委屈？”
骆大娘也严肃起?来，压低声音问：“从公子的意思？”
“晚辈想要引蛇出洞，咱们将计就计，且看他究竟想干什么？”谢元贞在这个偏僻的后院呆得够久了，从父要他放下恩怨，可他如何能放？既然?没人拉他一把，那谢元贞就自己?牵线，将所?有人都捆到一条船上！
当夜亥时，朔风呼啸，顷刻在从公子小姐所?在的院中掀起?一阵漩涡，从公子在屋内昏迷不醒，从小姐守着阿兄泪如雨下，谢云山就站在一群伏跪的仆役之前训话——
“父亲吩咐你们好生照顾从公子从小姐，你们就是这么照顾的？”他指着地上的烟炭，那里?还?有残存的余烟，“这炭是谁送过来的！？”
二公子金口一开?，偏院查案的速度就快得多了，不过一刻，金老三匆匆进了院子，在谢二公子跟前扑通一声跪下。
“金老三，”谢云山来回踱步，目光却没有半分偏离，“这炭是你送到从公子院中的？”
“禀二公子，是仆送的。”
倒是没有半点犹豫。
“那你倒说说——”谢云山点点头，抬脚猛地踩在那堆烟炭上，溅起?的灰渣糊了金老三半边脸颊，“为什么送这样的炭给从公子，是想要他的命吗！”
“仆冤枉啊！”金老三登时拔高?了声音，“这炭是仆送的不假，可这炭却不止仆一人经?手啊！”
谢云山冷哼一声，喝问道：“那还?有谁！”
“还?有骆大娘！”
“骆大娘是管着采买，”谢云山嘴上不饶，也差人去将骆大娘请来，“可送炭送柴，不向来是你的分内之事么！”
“仆也奇怪呢，”金老三脑袋贴地，说着半抬起?头与二公子对上一眼，“骆大娘素日风风火火，为何单那日撂下厨房的活计，专门与仆去柴房里?走一遭？”
“我那是闲的！”金老三话音刚落，骆大娘已闻风而至，她连外袍都没来得及披上，额前还?散落几根发丝，“怎么着，这柴房归你管，我连进都不能进？”
“这满府上下有哪个角落不是主子们的？”金老三又贴回地上，端的恭恭敬敬，“骆大娘这说的什么话？倒叫仆万万不敢当！”
骆大娘被人抠着字眼咬，哪里?还?能咽下这口气？她当即叉起?腰来破口大骂，“你放屁！”
“骆大娘，当着二公子的面，我劝你还?是不要太过放肆！”金老三倒是沉着，他话锋一转，又道出几日前的琐事，“不过您都敢私自带人入府，岂知?堂堂谢大人的府邸竟已是骆大娘您的掌中之物？”
好厉害的口齿！
骆大娘素日不愿逞口舌之快，眼下哪里?是金老三的对手？气极之下只?翻来覆去地重复：“你休要污蔑于我！”
“朗朗乾坤，骆大娘你且扪心自问，若非您见着从公子俊俏，岂能带人入府？岂能强求小胡大夫过来看诊？又何来那日从公子闯府之事？”金老三快语连珠，桩桩件件字字句句直指府中禁忌，“您见到嘴的天鹅肉飞了便心怀怨恨，所?以才将烟炭掺杂其中送与从公子，这有什么说不通的！”
院中的仆役已然?窃窃私语起?来，金老三所?言千真万确，凭骆大娘是无论?如何也抵赖不得的！
“二