1942年7月17日，德军在顿河河曲发动对斯大林格勒外围攻势，以鲍卢斯将军率领的第6军团和霍特将军的第4坦克集团开路，凭借优势的兵力和精良的武器装备不断突破苏军的防线。苏军在防御作战中，歼灭了大量德军，保存了自己的有生力量。在近两个月的激战中，苏军击退德军700多次冲锋，使德军始终无法攻占全域。进入冬季后，苏联最高统帅部决定组织力量进行大反攻。1942年11月19日拂晓，苏联2000门大炮齐鸣，以坦克为前导，发动猛烈攻势。23日傍晚，会师于卡拉奇的苏军将德军主力鲍卢斯率领的第6集团军包围在斯大林格勒城下。到1943年2月2日，被围困的德军33万人被歼灭，9万人被生俘，其中包括鲍卢斯元帅和24名将军。斯大林格勒保卫战的胜利奠定了第二次世界大战胜利的基础，被称为世界反法西斯战争的一个转折点。