脚，见他凶狠，那敢盘问？只得依他开病状，申报各司去迄。直待虎臣动身去后，方才备下棺木，掘起似道尸骸，重新殡殓。
郑虎臣回京缴旨后，遭到奸党的疯狂报复。贾似道的余党、门人大肆罗织罪名，以“欺君罔上，擅杀钦犯，大逆不道”奏请朝廷，要求严惩郑虎臣，特别是贾似道的死党、曾出卖过郑虎臣父亲的陈宜中当上宰相以后，十分害怕自己的通敌行为败露，恨不得马上杀死郑虎臣。宋端宗听信陈宜中等奸臣的谗言，下旨捉拿郑虎臣归桉，随后关押在福州监狱。景炎元年10月，郑虎臣被害死在福州监狱中，陈宜中等奸贼请旨抄家灭族，杀死郑虎臣族人30余口，鲜血把郑家门前的一块田地染得通红。
景炎2年，郑虎臣得到平反昭雪，皇上为褒扬忠义，钦赐忠骸回乡“金井御葬”，规模如同帝王的葬礼一般隆重，设有疑冢30多处，据说只有凤凰山榕头村边的那座墓才是真的，其余皆是他的衣冠冢。后人有诗叹曰：
当年误国岂堪论，
窜逐遐方曝日奔。
谁谓虎臣成劲节，
木棉千古一碑存。